España quedó fuera de las semifinales de la Copa Davis al perder la serie 2-1 ante el combinado de Países Bajos. Pero este resultado pasó a un segundo plano, ya que, en un ambiente de pura emoción en el Palacio de Deportes José María Martín Carpena, Rafael Nadal -en el primer encuentro de la serie- cayó ante el neerlandés Botic van de Zandschulp por 6-4 y 6-4. Con 22 Grand Slams en su haber, el español le puso fin a su extensa carrera profesional.
Bajo la mirada de 11.000 almas, Nadal, considerado uno de los tenistas más grandes de la historia, decidió dejar la raqueta después de más de dos décadas en la élite del tenis. El segundo máximo ganador de majors en la historia, solo por detrás de Novak Djokovic (24), y con la etiqueta de ser el «rey de la arcilla», el manacorí se despide de un recorrido que lo llevó a lo más alto del tenis mundial.
El español ya había avisado a principios de octubre que finalizaría su carrera tras terminar la participación con España en esta Copa Davis. «Voy a trabajar al máximo para ser elegible, si tengo que jugar en una cosa u otra, el individual o el dobles, pero visto lo que he visto de nivel, comparado con cómo estaba entrenando, si fuera capitán, no me elegiría a mí. Dicho esto, si ganamos y me piden el viernes que salga a jugar, lo haré con la máxima ilusión», dijo tras el encuentro. David Ferrer, capitán del equipo ibérico, había avisado que Rafa sería el elegido para abrir la serie este viernes 22 si el conjunto español lograba avanzar, algo que, lamentablemente para los fanáticos de Nadal, no sucedió.
El encuentro fue parejo. En el primer set, Van de Zandschulp logró sacar una ventaja suficiente para llevarse el parcial por 6-4. En el segundo, Nadal comenzó 1-4 abajo, pero, tratando de mostrar su grandeza con algunos destellos de sus mejores épocas, logró empatar el marcador. Sin embargo, no fue suficiente para darle la vuelta al encuentro, que terminó con una nueva victoria para el neerlandés por 6-4 en ambos parciales.
La victoria de Van de Zandschulp, número 80 del mundo, no fue celebrada con excesiva euforia. El joven tenista mostró un respeto absoluto ante la leyenda que tenía enfrente y la magnitud de la ocasión.
Para finalizar la serie, Carlos Alcaraz logró la victoria ante Tallon Griekspoor por 7-6 y 6-3 en el segundo encuentro. Sin embargo, la derrota en dobles del número tres del mundo y Marcel Granollers, en dos sets corridos por 7-6, puso fin a la carrera de España en esta Copa Davis y a la de Rafael Nadal en el tenis profesional.
Santiago Suárez – 2°A Turno Mañana