El Súper Rugby Pacific, una de las principales competiciones de rugby del Hemisferio Sur, anunció cambios significativos para su temporada 2025, con un nuevo formato de torneo.
En 2025 el torneo contará con 11 equipos, tras la salida de los Melbourne Rebels. Los equipos confirmados para competir son: Brumbies, Blues, Chiefs, Crusaders, Fijian Drua, Highlanders, Hurricanes, Moana Pasifika, Waratahs, Reds y Western Force. El calendario consta de una fase regular de 16 semanas, donde cada equipo disputará 14 partidos (7 de local y 7 de visitante) y contará con dos semanas de descanso.
Uno de los elementos más novedosos del formato es la introducción del concepto de «lucky loser» en las finales. Este término se refiere a la posibilidad de que el equipo de mayor posición en la tabla que pierda en la primera ronda de los playoffs pueda avanzar a las semifinales, brindando así una segunda oportunidad a los equipos con mejor rendimiento en la temporada regular. Este ajuste se realizó para asegurar que los equipos más consistentes no se vean eliminados prematuramente por un mal partido en la fase final.
El torneo comenzará el 14 de febrero de 2025, una semana antes de lo habitual, para acomodar las 16 semanas de fase regular. Además, por primera vez, se organizarán partidos los domingos en horario familiar, con tres encuentros programados para esa franja, lo que refuerza el enfoque del torneo en atraer a más público, especialmente familias. El sistema de playoffs también ha sufrido ajustes. Ahora, en lugar de los ocho equipos que antes clasificaban, serán seis los que accedan a la postemporada.
La primera ronda enfrentará al primero contra el sexto, al segundo contra el quinto y al tercero contra el cuarto, con el equipo mejor clasificado jugando en casa. Los tres ganadores avanzarán a las semifinales, acompañados por el equipo perdedor mejor clasificado, el famoso «lucky loser». Luego, las semifinales se disputarán entre el equipo mejor posicionado contra el cuarto, y el segundo contra el tercero, definiendo así los finalistas.
Con estas modificaciones, el Súper Rugby Pacific busca revitalizar el torneo y garantizar una mayor paridad, al mismo tiempo que mantiene la emoción y la intensidad que lo caracterizan.
Benjamín Tarditti, 2° B, turno mañana